jueves, 5 de julio de 2007

* EL CILANTRO


EL AROMA DE NUESTRAS SOPAS
Conocido también con el nombre de “perejil chino”. El cilantro pertenece a la misma familia del comino, del eneldo, del hinojo y naturalmente, del perejil.
Originario del Medio Oriente, encuentra su uso ya en la antigüedad, como planta aromática y medicinal y en algunas tumbas egipcianas se representa como ofrenda. Los romanos lo usaron mucho y Apicio lo usaba como base de un condimento llamado “Coriandratum”.
Según Plinio, metiendo algunas semillas de cilantro bajo la almohada, al amanecer se podía hacer desaparecer el dolor de cabeza y prevenir la fiebre.

DESCRIPCION:
Es una planta herbácea anual que pertenece a la familia de las Umbelíferas. La raíz es suave y poco ramificadas, el tronco de una altura de 30-50 centímetros, la parte superior es, en cambio ramificada.
Las hojas inferiores son apenas formadas y provistas de tallo, las superiores son irregulares y sin tallo. Las flores pueden ser blancas o rosadas, reunidas en umbelas. El fruto es en forma de globo, de un color amarillo paja.
Se da en toda la Europa meridional oriental y en América. Se adapta a cualquier tipo de terreno, basta que sea expuesto y soleado.

RECOLECCION Y CONSERVACION:
Las hojas y los tallos pueden recolectarse en el momento de ser utilizadas. Sin embargo, la cosecha de las umbelas, junto a su tallo, se debe hacer en la mañana temprano, cuando el cilantro esta todavía húmedo de rocío. Por lo tanto, se secan rápidamente, de lo contrario, se calientan perdiendo muchas de sus propiedades. Las umbelas se reúnen en atados y se cuelgan en lugares sombríos. Cuando están bien secas, se baten en un saco para separar los frutos de los pedúnculos que las sostienen. Los frutos se conservan, después, en recipientes de vidrio. Las semillas se deberían conservar enteras, pues el polvo de cilantro pierde el aroma muy fácilmente.
Son numerosos los usos culinarios del cilantro. Se utiliza en la preparación de algunos fiambres, da sabor a las verduras, a las carnes y a los pescados. Las semillas se usan como especia. Estas son menos picantes que las hojas, son dulces, con un leve sabor a limón. Las semillas molidas de cilantro, constituyen el ingrediente principal del Curry y del Garam Masala. Las hojas son utilizadas para condimentar sopas y pescados.

Fuente: Revista Cocina Fácil-Diario 2001-Venezuela

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